Aujourd'hui se poursuivait la onzième journée de la saison 2024/2025 de la League One. Toyota (10ème) recevait BL Tokyo (2ème) dans le Toyota Stadium. La première mi-temps était à l'avantage des champions en titre.
Faisant preuve de plus d'automatisme et de réalisme, les visiteurs creusaient vite l'écart par des essais de l'ouvreur Richie Mo'unga, du centre Rob Thompson et du troisième ligne Takeshi Sasaki. Les Verblitz répondaient enfin par un essai du troisième ligne australien Michael Hooper, qui retrouvait peu à peu son meilleur niveau.
Mais Toyota était mené à la pause sur le score de 10 à 21. En début de seconde période, l'ailier Jone Naikabula permettait à son équipe de creuser l'écart. Mais la deuxième mi-temps était dominée par les locaux, surtout à partir de l'entrée en jeu du jeune ouvreur talentueux Shinya Komura qui remplaçait un Matt McGahan catastrophique.
L'ancien joueur de Teikyo Univ. se montrait décisif sur les essais de l'ailier Joseph Manu et du centre Siosaia Fifita. Les Verblitz mettaient le feu mais Warner Dearns, impérial en touche, mettait fin aux espoirs des locaux et Richie Mo'unga marquait son deuxième essai.
Au final, BL Tokyo s'impose dans la douleur sur le terrain de Toyota (33 à 22) après une deuxième période très difficile. Mais les Brave Lupus auront pu compter sur une solide défense qui aura fait la différence.
En face, les Verblitz auront réalisé une grosse deuxième mi-temps grâce à la génération dorée de Teikyo Univ. avec les troisièmes lignes Keito Aoki et Akito Okui et l'ouvreur entrant Shinya Komura. BL Tokyo revient à trois points du leader Saitama (battu chez Shizuoka) qu'il recevra la semaine prochaine pour une rencontre explosive.
Toyota concède de son côté sa huitième défaite en championnat va lutter jusqu'au bout pour le maintien malgré des sommes folles au niveau des transferts. C'est une saison de transition pour les Verblitz entre les nombreux blessés et la jeune génération japonaise qui vient tout juste d'arriver. Toyota recevra Sagamihara le 22 mars prochain.
Toyota 22-33 BL Tokyo
MOM: Richie Mo'unga (BL Tokyo)
Toyota Stadium (24 165 spectateurs)
Pour Toyota:
3 essais de: Michael Hooper (31'), Joseph Manu (65') et Siosaia Fifita (73')
2 transformations de: Matt McGahan (31') et Shinya Komura (74')
1 pénalité de: Matt McGahan (7')
Pour BL Tokyo:
5 essais de: Richie Mo'unga (3', 79'), Rob Thompson (17'), Takeshi Sasaki (25') et Jone Naikabula (42')
4 transformations de: Takuro Matsunaga (4', 18', 26', 80')
2 cartons jaunes: Shannon Frizell (30') et Takahiro Ogawa (64')
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