La 103ème édition du Hanazono débutera le 27 décembre prochain. Comme de tradition, le mythique tournoi national lycéen japonais de rugby se jouera dans un format avec les vainqueurs des 51 zones de qualification.
On retrouve bien évidemment les grands favoris que sont le champion en titre Higashi Fukuoka HS (Fukuoka), le finaliste de cette année Hotoku Gakuen HS (Hyogo) mais aussi Tenri HS (Nara), Kyoto Seisho HS (Kyoto), Saga Technical HS (Saga), Osaka Toin HS (Osaka 2) et Tokai Gyosei HS (Osaka 3) tandis que le célèbre Toin Gakuen HS (Kanagawa), grand absent l'an dernier et vainqueur en 2020 et 2021, fait son grand retour!
Le Sapporo Yamanote HS (Hokkaido Sud), par où est passé l'international japonais Michael Leitch il y a longtemps, revient également dans le mythique tournoi. Quant au légendaire Akita Technical HS (Akita), qui détient le recor de titre (15), il participera à sa 71ème édition alors que Saga Technical HS (Saga) enchaîne une 42ème participation consécutive.
Quatre clubs lycéens vont faire quant à eux leur première apparition au Hanazono. A commencer par Wakasa Higashi HS/Tsuruga Technical HS (Fukui) qui est en fait une équipe commune de 2 écoles. Face à la chute des licenciés, la JRFU autorise en effet désormais les clubs lycéens à se regrouper pour les matchs de qualification.
Le deuxième club est Yamanashi Gakuin HS (Yamanashi). Ce lycée japonais est surtout connu pour son excellent club de football mais il avait aussi sa section rugby (1983 à 2006) disparaître face à une diminution trop importante de ses membres. Mais 15 ans après en 2021, l'équipe de rugby de Yamanashi Gakuin HS renaîssait de ses cendres grâce à son nouveau manager Yuki Furuya.
Grâce à une relation étroite avec le club de Yamanashi Gakuin Univ., les efforts ont fini par payer et Yamanashi Gakuin HS (Yamanashi) participera pour la première fois de son histoire au mythique tournoi lycéen du rugby nippon. Les deux derniers clubs à se qualifier pour la 1ère fois de leur histoire sont Takagawa Gakuen HS (Yamaguchi) et Kansai University Hokuyo HS (Osaka 1). Ce dernier, fondé en 2013 seulement, a réussi cet exploit historique en écrasant en finale Osaka Sangyo University HS (41 à 7). Le tirage au sort de la 103ème édition du Hanazono sera effectué au début du mois de décembre.
Hokkaïdo: Engaru HS (Hokkaido Nord), Sapporo Yamanote HS (Hokkaido Sud)
Tohoku: Aomori Yamada HS (Aomori), Kurosawajiri Technical HS (Iwate), Sendai Ikuei Gakuen HS (Miyagi), Akita Technical HS (Akita), Yamagata Central HS (Yamagata), Shoin Gakuen Fukushima HS (Fukushima)
Kanto: Meikei Gakuen HS (Ibaraki), Kokugakuin Univ. Tochigi HS (Tochigi), Meiwa Kenoh HS (Gunma), Kawagoe Higashi HS (Saitama), Ryutsu Keizai University Kashiwa HS RFC (Chiba), Waseda Jitsugyo HS (Tokyo 1), Meguro Gakuin HS (Tokyo 2), Toin Gakuen HS (Kanagawa)
Chubu: Hokuetsu HS (Niigata), Toyama Daiichi HS (Toyama), Japan Airlines Ishikawa HS (Ishikawa), Wakasa Higashi HS/Tsuruga Technical HS (Fukui), Yamanashi Gakuin HS (Yamanashi), Iida OIDE Osahime HS (Nagano), Seki Shoko HS (Gifu), Shizuoka Seiko Gakuin HS (Shizuoka), Chubu University Haruhigaoka (Aichi)
Kansaï: Asake HS (Mie), Kousen Catholic HS (Shiga), Kyoto Seisho HS (Kyoto), Kansai University Hokuyo HS (Osaka 1), Osaka Toin HS (Osaka 2), Tokai Gyosei HS (Osaka 3), Hotoku Gakuen HS (Hyogo), Tenri HS (Nara), Kindai University Wakayama HS (Wakayama)
Chugoku: Kurayoshi Higashi HS (Tottori), Iwami Chisuikan HS (Shimane), Kurashiki HS (Okayama), Onomichi HS (Hiroshima), Takagawa Gakuen HS (Yamaguchi)
Shikoku: Joto HS (Tokushima), Takamatsu Kita HS (Kagawa), Matsuyama Seiryo HS (Ehime), Kochi Chuo HS (Kochi)
Kyushu/Okinawa: Higashi Fukuoka HS (Fukuoka), Saga Technical HS (Saga), Nagasaki Nanzan HS (Nagasaki), Kyushu Gakuin HS (Kumamoto), Oita Tomei HS (Oita), Takanabe HS (Miyazaki), Kagoshima Jitsugyo HS (Kagoshima), Nago HS (Okinawa)
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