La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le XV japonais qui fera face samedi aux All Blacks XV pour le compte du premier match de préparation de l'été en vue du mondial de rugby en France. Le sélectionneur Jamie Joseph aligne pour cette rencontre non capée une équipe peu expérimentée avec cinq joueurs sans sélection (dont 3 dans le XV de départ).
La première ligne est composée des piliers Craig Millar (Saitama) et Shinnosuke Kakinaga (Tokyo SG) et du talonneur Kosuke Horikoshi (Tokyo SG). James Moore (Urayasu) et le nouveau venu Amato Fakatava (BR Tokyo) forment la deuxième ligne.
La troisième ligne est plus solide avec sur les ailes le capitaine expérimenté Michael Leitch (BL Tokyo) et le jeune phénomène Shota Fukui (Saitama) et le puissant Faulua Makisi (Tokyo-Bay en numéro 8. La charnière est composée du 1/2 de mêlée Naoto Saito (Tokyo SG) et de l'ouvreur Rikiya Matsuda (Saitama).
Shogo Nakano (Tokyo SG) formera la paire au centre avec Dylan Riley (Saitama). Ainsi, Semisi Masirewa (Hanazono) et Jone Naikabula (BL Tokyo) seront titulaires sur les ailes. Haruto Kida (Tokyo-Bay) n'est pas sur la feuille de match en raison visiblement d'une blessure selon le technicien néo-zélandais. Kotaro Matsushima (Tokyo SG) démarrera quant à lui à l'arrière. Défensivement, cette ligne arrière est très inquiétante.
Sur le banc des remplaçants, on note les cadres que sont le talonneur Shota Horie (Saitama), le pilier droit Gu Ji Won (Kobe), le troisième ligne Kazuki Himeno (Toyota) et le 1/2 de mêlée Yutaka Nagare (Tokyo SG). Le 3ème ligne Sione Halasili (Yokohama) devrait faire ses débuts en carrière comme pilier gauche tandis que le polyvalent Tomoki Osada (Saitama) a une carte à jouer alors qu'il couvrira les postes de centre et d'ailier.
Il ne faut pas espérer grand-chose de cette équipe nippone qui sort d'une lourde préparation et dont le sélectionneur Jamie Joseph a privilégié les gros gabarits. Hormis Shinnosuke Kakinaga (pilier droit), la troisième ligne, la charnière, Shogo Nakano (centre) et quelques tauliers chez les remplaçants, le reste est plus que moyen.
La rencontre aura lieu samedi à 10h du matin (heure française) dans le mythique Chichibunomiya Rugby Stadium de Tokyo (25 000 places)
8 JUILLET 2023 / 10H00 (heure française)
CHICHIBUNOMIYA RUGBY STADIUM
JAPAN XV
XV de départ: 1-Craig Millar (9 caps) 2-Kosuke Horikoshi (7 caps) 3-Shinnosuke Kakinaga (11 caps) 4-James Moore (13 caps) 5-Amato Fakatava (0 cap) 6-(c) Michael Leitch (78 caps) 7-Shota Fukui (0 cap) 8-Faulua Makisi (5 caps)
9-Naoto Saito (11 caps) 10-Rikiya Matsuda (29 caps) 11-Semisi Masirewa (2 caps) 12-Shogo Nakano (6 caps) 13-Dylan Riley (10 caps) 14-Jone Naikabula (0 cap) 15-Kotaro Matsushima (47 caps)
Remplaçants: 16-Shota Horie (68 caps) 17-Sione Halasili (0 cap) 18-Gu Ji Won (21 caps) 19-Jack Cornelsen (12 caps) 20-Kazuki Himeno (25 caps) 21-(c) Yutaka Nagare (30 caps) 22-Jumpei Ogura (4 caps) 23-Tomoki Osada (0 cap)
ALL BLACKS XV
XV de départ: 1-Xavier Numia 2-Ricky Riccitelli 3-Jermaine Ainsley 4-Naitoa Ah Kuoi 5-Quinten Strange 6-Akira Ioane 7-Du’Plessis Kirifi 8-Christian Lio-Willie
9-(c) Brad Weber 10-Stephen Perofeta 11-Etene Nanai-Seturo 12-Jack Goodhue 13-Alex Nankivell 14-Bailyn Sullivan 15-Ruben Love
Remplaçants: 16-Tyrone Thompson 17-Ollie Norris 18-Pouri Rakete-Stones 19-Cameron Suafoa 20-Billy Harmon 21-Folau Fakatava 22-Brett Cameron 23-Sam Gilbert
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