C'était attendu, c'est désormais officiel. Le 1/2 de mêlée Naoto Saito (26 ans, 165 cm et 75 kg) signe au Stade Toulousain pour la saison 2024/2025. L'international japonais (20 caps) débarque chez le champion en titre du Top 14 comme numéro 2 derrière Antoine Dupont.
Excellent dans sa vision du jeu et ses passes rapides mais aussi très bon dans le jeu d'occupation au pied et excellent buteur, Naoto Saito est une superbe recrue pour Toulouse qui renforce un peu plus son réservoir au poste de 1/2 de mêlée.
Passé par Toin Gakuen HS (2013-2016) avec qui il a été finaliste du mythique Hanazono et Waseda Univ. (2016-2020), l'international nippon avait signé ensuite chez Tokyo SG (2020-2024) et avait participé aussi au Super Rugby avec les Sunwolves en 2020.
Titulaire indiscutable en équipe nationale, le sélectionneur Eddie Jones veut en faire le capitaine du Japon pour le mondial de rugby de 2027 en Australie, Naoto Saito vient pour passer un cap et relever un nouveau défi. Il est le second numéro 9 japonais professionnel à venir évoluer en France après le célèbre Wataru Murata à Bayonne (1999-2001).
Le 1/2 de mêlée nippon avait pour projet de partir à l'étranger après avoir signé l'an dernier un contrat avec l'agence Athlete Solution. Cette dernière est connue pour manager de nombreux joueurs de football dont l'international nippon Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion) et bien d'autres joueurs.
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