Le match Corée du Sud/Hong Kong de demain a une importance capitale pour le rugby sud-coréen. La finale de l'Asia Rugby Championship 2022 se déroule en effet 20 ans après le dernier titre asiatique des Tigres. Cette rencontre doit représenter tout le travail accompli par le président Choi Yoon et la Korea Rugby Union depuis 2021.
Après 20 ans de conservatisme et de décadence, le rugby sud-coréen veut retrouver le sommet du continent. Historiquement, les Tigres sont la deuxième puissance du rugby en Asie. La Corée du Sud est la deuxième nation au niveau du palmarès avec 5 titres de champion asiatique (1982, 1986, 1988, 1990 et 2002), 15 fois la place de 2ème et 7 fois la place de 3ème, le pays ayant évolué une seule fois en deuxième division en 2011.
La Rose de Sharon était d'ailleurs la grande nation du rugby en Asie dans les années 80, n'ayant pas été invitée injustement par l'IRB pour le mondial de rugby de 1987. Les sud-coréens veulent marquer leur grand retour sur la scène continentale et prendre leur revanche sur les Dragons qui les ont humilié ces dernières années.
Si la Corée du Sud gagne demain et remporte donc l'Asia Rugby Championship 2022, elle affronterait le 23 juillet prochain les Tonga lors du barrage Asie/Pacifique. Il y a 19 ans, les Tigres avaient été pulvérisés par les tongiens lors du barrage aller/retour (défaites 0 à 75 et 0 à 119). Mais la mentalité en Corée du Sud a changé depuis un an. Et si le pays a très peu de chances de se qualifier, la KRU a clairement affiché une qualification historique à la coupe du monde de rugby de 2023 en France comme un objectif à atteindre.
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