La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le groupe japonais qui va participer au camp d'entraînement de Fukuoka du 6 au 7 février. Celui-ci ne comprend pas les joueurs des clubs de Tokyo-Bay, de Saitama, de Yokohama et de Tokyo SG en raison des matchs amicaux à venir face aux franchises de Super Rugby (The Cross-Border Rugby).
Le sélectionneur Eddie Jones a convoqué au total un effectif de 36 joueurs (18 avants et 18 arrières). Il n'y en a que douze de capés dont les 2èmes lignes Warner Dearns (BL Tokyo) et Amato Fakatava (BR Tokyo), les mythiques troisièmes lignes Michael Leitch (BL Tokyo) et Kazuki Himeno (Toyota) ou encore l'ouvreur Lee Seung Sin (Kobe).
Le technicien australien a convoqué en masse des joueurs nippons prometteurs comme le talonneur Mamoru Harada (BL Tokyo), le troisième ligne Shohei Ito (BL Tokyo), le 1/2 de mêlée Kenta Fukuda (Toyota), l'ouvreur Kenta Iemura (Shizuoka), le centre Taichi Mano (BL Tokyo), l'ailier Kanta Matsunaga (Kobe) et l'arrière Kakeru Okumura (Shizuoka).
On trouve aussi quelques joueurs étrangers qui brillent en League One tels que le troisième ligne Tiennan Costley (Kobe), le centre Charlie Lawrence (Toyota) ou encore les ailiers Malo Tuitama (Shizuoka) et Netani Vakayalia (BR Tokyo).
Enfin, le sélectionneur Eddie Jones a donné une grande part aux jeunes joueurs japonais encore universitaires ou qui viennent tout juste de signer un contrat professionnel en League One. Je parle notamment du sensationnel 3ème ligne Keito Aoki (Teikyo Univ.), du 1/2 de mêlée Asahi Doei (Kyoto Sangyo Univ.), du 1/2 d'ouverture Kotaro Ito (BR Tokyo), du centre Yuta Akihama (Meiji Univ.), de l'ailier Tomu Takamoto (BR Tokyo) et pour terminer du très jeune arrière explosif Yoshitaka Yazaki (Waseda Univ.), 19 ans seulement.
L'arrière/ailier Futo Yamaguchi (Shizuoka), qui réalise un début de saison monstrueux avec les Blue Revs, est le très grand absent de cette liste. Ce camp d'entraînement aura lieu dans le but de communiquer avec chaque joueur concernant le concept de l'équipe, etc. en préparation du début de l'équipe nationale japonaise de rugby prévu début juin.
Piliers gauches: Shogo Miura (Toyota, 9 caps), Takayoshi Mohara (Shizuoka, 0 cap)
Talonneurs: Mamoru Harada (BL Tokyo, 0 cap), Kenji Sato (Waseda Univ., 0 cap)
Piliers droits: Shuhei Takeuchi (Urayasu, 3 caps), Teruo Makabe (BL Tokyo, 0 cap)
2èmes lignes: Warner Dearns (BL Tokyo, 10 caps), Amato Fakatava (BR Tokyo, 6 caps), Chuka Ishibashi (Kyoto Sangyo Univ., 0 cap)
3èmes lignes: Michael Leitch (BL Tokyo, 83 caps), Kazuki Himeno (Toyota, 31 caps), Will Tupou (Toyota, 12 caps), Shuhei Matsuhashi (BR Tokyo, 8 caps)
Amanaki Saumaki (Kobe, 2 caps), Tiennan Costley (Kobe, 0 cap), Shohei Ito (BL Tokyo, 0 cap), Ryo Furuta (Mie, 0 cap), Keito Aoki (Teikyo Univ., 0 cap)
1/2 de mêlées: Kenta Fukuda (Toyota, 0 cap), Asahi Doei (Kyoto Sangyo Univ., 0 cap)
1/2 d'ouvertures: Lee Seung Sin (Kobe, 11 caps), Kenta Iemura (Shizuoka, 0 cap), Kotaro Ito (BR Tokyo, 0 cap)
Centres: Siosaia Fifita (Toyota, 12 caps), Taichi Mano (BL Tokyo, 0 cap), Samisoni Tua (Urayasu, 0 cap), Yuki Ikeda (BR Tokyo, 0 cap), Charlie Lawrence (Toyota, 0 cap), Yuta Akihama (Meiji Univ., 0 cap)
Ailiers: Taichi Takahashi (Toyota, 1 cap), Malo Tuitama (Shizuoka, 0 cap), Netani Vakayalia (BR Tokyo, 0 cap), Kanta Matsunaga (Kobe, 0 cap), Tomu Takamoto (BR Tokyo, 0 cap)
Arrières: Kakeru Okumura (Shizuoka, 0 cap), Yoshitaka Yazaki (Waseda Univ., 0 cap)
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