Le groupe des Sakura XV pour la tournée aux Etats-Unis

La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser le groupe des Sakura XV qui vont participer à la tournée aux Etats-Unis (12 au 27 avril). La sélectionneuse Leslie McKenzie convoque un effectif de 29 joueuses (17 avants et 12 arrières).

On retrouve la majorité des cadres avec notamment les joueuses les plus capées que sont la troisième ligne Iroha Nagata (Arukas Queen Kumagaya), les 1/2 de mêlées Moe Tsukui (Yokogawa Musashino Artemi-Stars) et Megumi Abe (Arukas Queen Kumagay), l'ouvreuse Minori Yamamoto (Yokohama TKM), la centre Mana Furuta (Tokyo Sankyu Phoenix) et l'ailière Komachi Imakugi (Arukas Queen Kumagaya).

Deux vétéranes sont absentes: La troisième ligne Seina Saito (Mie Pearls) et la 1/2 d'ouverture Ayasa Otsuka (Arukas Queen Kumagaya). Cette dernière est juste dans le groupe de formation. A l'opposé, la technicienne canadienne a convoqué une joueuse sans cape: L'ouvreuse Arisa Nishi (Tokyo Sankyu Phoenix).

Cette dernière, internationale à 7 nippone, est devenue à 20 ans la titulaire indiscutable au poste de numéro dix avec Tokyo Sankyo Phoenix et avec qui elle a remportée cette année le championnat national japonais féminin de rugby à XV (11ème édition).

Les Sakura XV joueront un test match contre les Etats-Unis durant cette tournée. Ce sera le dimanche 27 avril à 2h30 du matin (heure française). Le Japon rentrera ensuite au pays pour participer à l'Asia Rugby Championship 2025 (dont il est champion en titre) et affrontera à Fukuoka le 15 mai le Kazakhstan et le 25 mai Hong Kong Chine.

Piliers gauches: Sachiko Kato (Yokogawa Musashino Artemi-Stars, 28 caps), Kotomi Taniguchi (Yokogawa Musashino Artemi-Stars, 23 caps), Manami Mine (Nippon Sport Science Univ., 10 caps)

Talonneurs: Asuka Kuge (Arukas Queen Kumagaya, 18 caps), Hinata Komaki (Tokyo Sankyu Phoenix, 15 caps), Ayumu Kokaji (Tokyo Sankyu Phoenix, 8 caps)

Piliers droits: Nijiho Nagata (Mie Pearls, 26 caps), Wako Kitano (Mie Pearls, 18 caps), Miharu Machida (Japan Univ. of Economics, 1 cap)

2èmes lignes: Otoka Yoshimura (Arukas Queen Kumagaya, 25 caps), Yuna Sato (Tokyo Sankyu Phoenix, 20 caps), Ayano Sakurai (Yokogawa Musashino Artemi-Stars, 20 caps), Kyoko Hosokawa (Mie Pearls, 14 caps), Jennifer Nduka (Hokkaido Barbarians Diana, 11 caps)

3èmes lignes: Iroha Nagata (Arukas Queen Kumagaya, 37 caps), Masami Kawamura (Yokogawa Musashino Artemi-Stars, 19 caps), Sakurako Korai (Nippon Sport Science Univ., 17 caps)

1/2 de mêlées: Moe Tsukui (Yokogawa Musashino Artemi-Stars, 38 caps), Megumi Abe (Arukas Queen Kumagaya, 28 caps)

1/2 d'ouvertures: Minori Yamamoto (Yokohama TKM, 34 caps), Arisa Nishi (Tokyo Sankyu Phoenix, 0 cap)

Centres: Mana Furuta (Tokyo Sankyu Phoenix, 33 caps), Kanako Kobayashi (Yokogawa Musashino Artemi-Stars/Exeter Chiefs, 17 caps), Haruka Hirotsu (Nanairo Prism Fukuoka, 13 caps)

Ailiers: Komachi Imakugi (Arukas Queen Kumagaya, 29 caps), Nao Ando (Brave Louve, 9 caps), Mele Yua Havili Kagawa (Nanairo Prism Fukuoka, 2 caps)

Arrières: Sora Nishimura (Mie Pearls, 17 caps), Rinka Matsuda (Tokyo Sankyu Phoenix, 11 caps)