La Japan Rugby Football Union vient d'officialiser les groupe japonais qui vont participer aux Jeux Olympiques de Paris de 2024. Chez les hommes, le sélectionneur Simon Amor a officialisé un effectif de douze joueurs.
Kippei Ishida (Yokohama) sera le capitaine de l'équipe qui voit le renfort de Josua Kerevi (Aichi). On retrouve aussi des joueurs de 2ème et de 3ème division de League One avec Moeki Fukushi (Hino) et Yoshihiro Noguchi (Secom Rugguts).
Mais aussi un joueur d'un club amateur en la personne de Takamasa Maruo (JRFU/Kanagawa Tamariva Club) et également un universitaire, à savoir Kazuma Ueda (Kindai Univ.). Le groupe est composé pour faire court de troisièmes couteaux.
Il n'y a rien à espérer d'une équipe du Japon qui a terminé cette saison à la dixième place (sur 12 pays) du World Rugby 7s Challenger Series 2024 (2ème division mondiale de rugby à 7). Les Brave Blossoms seront dans le groupe A avec la Nouvelle-Zélande, l'Irlande et enfin pour terminer l'Afrique du sud.
Chez les femmes, le sélectionneur Takashi Suzuki a convoqué un groupe de douze joueuses. Yume Hirano (Nagato Blue Angels) sera la capitaine de l'équipe tandis que la mythique Chiharu Nakamura (Nanairo Prism Fukuoka) sera la vétérane à l'âge de 36 ans.
La fusée Wakaba Hara (Tokyo Sankyu Phoenix) est présente ainsi que Sakura Mizutani (Tokyo Sankyu Phoenix), seule joueuse professionnelle de l'effectif et Rinka Matsuda (Tokyo Sankyu Phoenix), fille de l'ancien international japonais Tsutomu Matsuda.
Les Sakura 7s se sont maintenus dans le circuit World Rugby 7s Series après avoir terminé dans les quatre premières équipes des séries éliminatoires du Madri 7s 2024. Le Japon sera dans un groupe C très difficile avec la France, les Etats-Unis et le Brésil.
Le groupe japonais masculin:
(c) Kippei Ishida (Yokohama), Taiga Ishida (JRFU/Urayasu), Kazuma Ueda (Kindai Univ.), Yu Okudaira (JRFU/Sagamihara), Josua Kerevi (Aichi), Yoshiyuki Koga (BR Tokyo)
Kippei Taninaka (Toyota), Shotaro Tsuoka (JRFU), Yoshihiro Noguchi (Secom Rugguts), Moeki Fukushi (Hino), Junya Matsumoto (JRFU/Urayasu), Takamasa Maruo (JRFU/Kanagawa Tamariva Club)
Le groupe japonais féminin:
(c) Yume Hirano (Nagato Blue Angels), Hanako Utsumi (Yokohama TKM), Marin Kajiki (JSDF Physical Training School), Chiaki Saegusa (Hokkaido Barbarians Diana), Emii Tanaka (Nagato Blue Angels), Honoka Tsutsumi (Nippon Sport Science Univ.)
Chiharu Nakamura (Nanairo Prism Fukuoka), Arisa Nishi (Tokyo Sankyu Phoenix), Wakaba Hara (Tokyo Sankyu Phoenix), Rinka Matsuda (Tokyo Sankyu Phoenix), Sakura Mizutani (Tokyo Sankyu Phoenix)