Black Rams Tokyo fait parti des 12 heureux élus qui évolueront dans la 1ère division de la toute nouvelle League One en 2022. Le club japonais reste sur une grosse performance cette année avec une qualification en 1/4 de finale contre Suntory Sungoliath.
Mais l'équipe avait été éliminée à cause de 22 joueurs infectés par le coronavirus et l'impossibilité d'avoir 23 joueurs disponibles sur la feuille de match 48 heures avant la rencontre. Ancien entraîneur des arrières, Peter Hewat a succèdé à son compatriote Damien Hill et est devenu le nouvel entraîneur-chef de l'effectif.
Comme ces dernières années, la politique de Black Rams Tokyo sera basée sur de jeunes espoirs nippons. Le talonneur Hinata Takei et le centre/arrière Taira Main, excellents cette année, devraient confirmer comme titulaires indiscutables avec l'équipe nationale en vue.
Deux autres espoirs du rugby japonais et anciens Baby Blossoms ont débarqué et devraient faire parler d'eux pour s'imposer. Il s'agit pour débuter du pilier gauche Yuichiro Taniguchi (Tenri Univ.), qui avait intégré le groupe des Sunwolves en Super Rugby en 2020.
Quant au second, ce n'est autre que l'ailier gauche Yoshiyuki Koga (Waseda Univ.), joueur explosif et rapide. Le jeune phénomène aura la lourde tâche de compenser la perte de l'ailier néo-zélandais Keagen Faria qui est parti chez Shizuoka.
Le club de Tokyo s'est aussi renforcé avec des joueurs expérimentés comme le 2ème ligne australien Michael Stolberg (Hanazono) et le 3ème ligne international écossais Blair Cowan (London Irish, 18 caps). Ce dernier vient pour remplacer le départ à la retraite de l'international japonais Michael Broadhurst (26 caps).
L'autre très joli coup est la signature du centre Yuki Ikeda (Urayasu). Dans cette équipe rajeunie et prometteuse, le jeune ouvreur australien Isaac Lucas (22 ans) restera une pièce maîtresse essentielle après une année 2021 magnifique. Black Rams Tokyo s'affiche comme un outsider qui ne sera pas à prendre à la légère cette saison à venir encore.
XV type probable: 1-Yuichiro Taniguchi 2-Hinata Takei 3-Sotaro Okawa 4-Pohiva Yamato Lotoahea 5-Michael Stolberg 6-Jacob Skeen 7-(c) Shuhei Matsuhashi 8-Blair Cowan
9-Toshiya Takahashi 10-Isaac Lucas 11-Yoshiyuki Koga 12-Taira Main 13-Yuki Ikeda 14-Netani Vakayalia 15-Matt McGahan
Entraîneur-chef: Peter Hewat (AUS)
Stade: Komazawa Olympic Park Athletic Stadium (20 000 places)
Champion du Japon: 3 (1971, 1973 et 1974) Calendrier 2022 de BR Tokyo: 09/01: Osaka/BR Tokyo
16/01: BR Tokyo/Shizuoka
22/01: BL Tokyo/BR Tokyo
30/01: BR Tokyo/Tokyo SG
05/02: Toyota/BR Tokyo
19/02: BR Tokyo/Tokyo-Bay
27/02: BR Tokyo/Yokohama
06/03: BR Tokyo/Tokatsu
12/03: Kobe/BR Tokyo
19/03: Saitama/BR Tokyo
27/03: Urayasu/BR Tokyo
09/04: Shizuoka/BR Tokyo
16/04: BR Tokyo/BL Tokyo
24/04: Tokyo SG/BR Tokyo
30/04: BR Tokyo/Toyota
07/05: BR Tokyo/Osaka
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