10ème la saison dernière en League One Division 1 et maintenu après sa victoire en barrage face à Tokatsu (40 à 21 et 55 à 0), BR Tokyo a été une fois de plus le club japonais le plus discret et de très loin sur le marché des transferts. Les Black Rams n'ont pas les moyens des autres écuries de la Division 1 mais ils ont malgré tout signé un gros nom.
Le staff a vu du changement avec l'arrivée du néo-zélandais Tabai Matson (Harlequins) pour succéder à l'australien Peter Hewat (2020-2024). Le nouveau technicien est rejoint par son compatriote Carl Hoeft et le japonais Go Aruga (Shizuoka).
Au niveau des joueurs, la première ligne ne bougera pas avec on l'espère une saison entière pour le talonneur et capitaine Hinata Takei, pas épargné par les blessures ces derniers temps. La deuxième ligne a vu cette année la signature du jeune Reijiro Yamamoto (Meiji Univ.) pour agrandir le réservoir à ce poste.
Michael Stolberg et Pohiva Yamato Lotoahea restent les titulaires indiscutables. En manque de temps de jeu, l'international australien Liam Gill (Urayasu) a signé chez le club nippon et sera un joli remplaçant derrière le trio habituel composé sur les flancs des internationaux japonais Amato Fakatava et Shuhei Matsuhashi et du puissant international anglais Nathan Hughes au poste de numéro 8 où il a fait très mal la saison dernière.
J'annonçais une grosse recrue, il s'agit de l'international néo-zélandais TJ Perenara (Hurricanes) qui retourne au Japon après déjà un passage chez Osaka en Top League en 2021. Il sera le titulaire indiscutable devant le très bon Toshiya Takahashi et formera la charnière avec le jeune phénomène Ichigo Nakakusu, appelé plusieurs fois cette année dans le groupe des Brave Blossoms du sélectionneur Eddie Jones.
Le poste d'ouvreur est doublé avec la signature aussi du très jeune Kotaro Ito (Meiji Univ.). Au centre, on part à priori sur du classique avec Yuki Ikeda et l'international nippon Amanaki Taiyou Lotoahea. Ce ne devrait pas bouger non plus aux ailes avec à gauche Netani Vakayalia (qui va devoir s'améliorer en défense) tandis qu'à droite on pourrait voir le retour enfin de Taira Main. Car avec le départ du néo-zélandais Matt McGahan vers Toyota, le rôle de titulaire à l'arrière sera confié sauf énorme surprise à Isaac Lucas.
L'australien de 25 ans joue très gros cette saison car il sera sélectionnable avec le Japon l'an prochain. Ses performances seront surveillées de très près par le sélectionneur Eddie Jones. Avec Isaac Lucas titulaire à l'arrière, cela promet cette saison encore des relances fantastiques de ce superbe joueur qui a un talent énorme pour percer la défense adverse.
Sur le papier, BR Tokyo a l'une des équipes les plus attrayantes à voir évoluer mais elle dispose d'un effectif très limité en terme de qualité et la moindre blessure peut peser très lourd pour ce club en championnat. Dans une League One Division 1 qui sera plus relevée que jamais, les Black Rams ne peuvent pas rivaliser dans la course à l'armement et semblement promis à jouer plus que jamais le maintien.
XV type probable: 1-Kazuma Nishi (A) 2-(c) Hinata Takei (A) 3-Shohei Oyama (A) 4-Michael Stolberg (A) 5-Pohiva Yamato Lotoahea (A) 6-Amato Fakatava (A) 7-Shuhei Matsuhashi (A) 8-Nathan Hughes (C)
9-TJ Perenara (C) 10-Ichigo Nakakusu (A) 11-Netani Vakayalia (A) 12-Yuki Ikeda (A) 13-Amanaki Taiyou Lotoahea (A) 14-Taira Main (A) 15-Isaac Lucas (A)
Entraîneur-chef: Tabai Matson (NZ)
Stade: Komazawa Olympic Park Athletic Stadium (20 000 places)
Champion du Japon: 3 (1971, 1973 et 1974)
Calendrier 2024/2025 de BR Tokyo:
21/12/2024: Mie/BR Tokyo
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
28/12/2024: BR Tokyo/Tokyo SG
Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)
04/01/2025: BR Tokyo/Saitama
Tokyo, Komazawa Olympic Park Athletic Stadium (20 000 places)
11/01/2025: Toyota/BR Tokyo
Gifu, Gifu Memorial Center Nagaragawa Stadium (26 109 places)
18/01/2025: Tokyo-Bay/BR Tokyo
Tokyo, Spears Edoriku Field (7 000 places)
01/02/2025: Kobe/BR Tokyo
Kobe, Kobe Universiade Memorial Stadium (35 910 places)
Date indécise: BR Tokyo/Shizuoka
A décider
15/02/2025: BR Tokyo/Urayasu
Tokyo, Yumenoshima Athletic Stadium (5 050 places)
22/02/2025: BR Tokyo/BL Tokyo
Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)
01/03/2025: Sagamihara/BR Tokyo
Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)
15/03/2025: Yokohama/BR Tokyo
Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)
22/03/2025: Shizuoka/BR Tokyo
A décider
30/03/2025: BR Tokyo/Kobe
Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)
06/04/2025: BR Tokyo/Tokyo-Bay
A décider
Date indécise: BR Tokyo/Toyota
A décider
26/04/2025: Saitama/BR Tokyo
A décider
Date indécise: Tokyo SG/BR Tokyo
A décider
11/05/2025: BR Tokyo/Mie
A décider
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