11ème la saison dernière en League One Division 1 et maintenu après sa victoire en barrage face à Aichi (57 à 39 et 15 à 24), Mie (appuyé par la société mère Honda) a fait parler cet été en annonçant un déménagement à Utsunomiya (préfecture de Tochigi) dès 2026.
Le club japonais va d'ailleurs mettre les grands moyens en rénovant totalement le Tochigi Green Stadium (18 025 places) qui sera le nouveau stade hôte des rouges et noirs dans deux ans. La société mère Honda a décidé d'investir massivement dans son club de rugby avec comme objectif gagner le championnat japonais d'ici 3 ans.
Les Heat compteront ainsi cette saison pour la première fois de son histoire plus de joueurs professionnels que de salariés. Le recrutement a donc été très costaud avec la signature de 14 joueurs! En première ligne, le pilier gauche Takumi Fujii devient le nouveau capitaine tandis que Katsuyuki Hoshino devrait rester le pilier droit titulaire.
Ancien troisième ligne de Akishima (2020-2023), l'international U20 japonais Feinga Fakai a connu une année noire chez Tokyo SG (2023-2024) et vient pour se relancer au poste de pilier. Le problème numéro un de Mie en première ligne a été le départ du talonneur et international nippon Lee Seung Hyuk vers Sagamihara.
Pour remplacer le frère de l'international japonais Lee Seung Sin (Kobe), les Heat ont signé deux joueurs en besoin de temps de jeu: L'expérimenté Kazuhiro Koike (BR Tokyo) et le jeune Ikuma Yamada (Kobe).
La deuxième ligne est renforcée par les signatures du néo-zélandais Mark Abbott (Saitama) et du sud-africain Janko Swanepoel (Bulls) tandis que Ryoma Nishimura (Toyota) signe son premier contrat professionnel. Ce dernier devrait démarrer comme titulaire cette saison au côté de l'inévitable international sud-africain Franco Mostert.
La troisième ligne, où l'international argentin Pablo Matera est indispensable au poste de numéro 8, s'est renforcé avec les arrivées du néo-zélandais Talifolofola Tangipa (Aichi), très joli coup et de l'australien Tony Hunt (Tokyo-Bay) et de Tevita Tupou (Hanazono) qui viennent quant à eux pour se relancer.
A la charnière, le 1/2 de mêlée phénomène Takuro Hojo sera un titulaire indiscutable après avoir été l'énorme révélation cette année. Le très bon Shogo Nezuka, frère de l'international japonais Koga Nezuka, sera son remplaçant de luxe.
Takuro Hojo formera cette saison la charnière avec l'ouvreur international nippon Hayata Nakao (BL Tokyo). Ce dernier était en manque de temps de jeu chez les Brave Lupus cette année face à la concurrence de l'international néo-zélandais Richie Mo'unga.
Le poste de 1/2 d'ouverture est triplé puisque derrière Hayata Nakao, on a le très bon Oh Gwang Tee. Le fils de Oh Yeong Gil (entraîneur-chef d'OK Savings Bank Okman en Corée du Sud) reste l'une des valeurs sûres en League One Division 1 au poste d'ouvreur.
Mie a officialisé également à l'ouverture la signature du néo-zélandais Manu Vunipola (Saracens). Au centre, le taulier sud-africain Dawid Kellerman devrait former un joli duo avec l'international à 7 nippon Johnny Fa'auli (Shizuoka) qui vient pour se relancer.
Aux ailes, on espère enfin une saison entière sans pépin physique pour le néo-zélandais Tevita Li alors que Soki Watanabe semble poursuivre sur sa lancée. En manque de temps de jeu, l'international à 7 japonais Larry Sulunga (Urayasu) a signé chez les Heat et vient grossir le réservoir de l'équipe aux ailes.
La dernière signature est Lomano Lava Lemeki (Tokatsu). Passé par Canon Eagles (2009-2010), Mazda Blue Zoomers (2011-2012), Honda Heat (2014-2020), Munakata Sanix Blues (2020-2021) et Tokatsu (2021-2024), l'international japonais signe un contrat de trois ans pour son retour chez les Heat. C'est l'une des grosses recrues de cette année.
Lomano Lava Lemeki peut évoluer à de nombreux postes, en particulier aux ailes et à l'arrière. Titulaire indiscutable la saison dernière, l'international néo-zélandais Tom Banks part pour être le remplaçant de l'international nippon. Dans l'ensenble, le recrutement de Mie est ambitieux et compte aussi beaucoup de joueurs nippons et étrangers qui ont faim de relancer leur carrière. Les Heat, soutenus par une société mère très ambitieuse, ont les armes pour jouer bien plus que le maintien cette saison en League One.
XV type probable:
1-(c) Takumi Fujii (A) 2-Kazuhiro Koike (A) 3-Katsuyuki Hoshino (A) 4-Ryoma Nishimura (A) 5-Franco Mostert (C) 6-Talifolofola Tangipa (A) 7-Tony Hunt (A) 8-Pablo Matera (C)
9-Takuro Hojo (A) 10-Hayata Nakao (A) 11-Tevita Li (B) 12-Dawid Kellerman (B) 13-Johnny Fa'auli (A) 14-Soki Watanabe (A) 15-Lomano Lava Lemeki (A)
Entraîneur-chef: Kieran Crowley (NZ)
Stade: Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
Champion du Japon: 0
Calendrier 2024/2025 de Mie:
21/12/2024: Mie/BR Tokyo
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
28/12/2024: Toyota/Mie
Gifu, Gifu Memorial Center Nagaragawa Stadium (26 109 places)
05/01/2025: Mie/Tokyo-Bay
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
12/01/2025: Saitama/Mie
Kumagaya, Kumagaya Rugby Stadium (24 000 places)
19/01/2025: Mie/Tokyo SG
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
02/02/2025: Mie/BL Tokyo
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
08/02/2025: Urayasu/Mie
Tokyo, Chichibunomiya Rugby Stadium (25 000 places)
16/02/2025: Mie/Sagamihara
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
23/02/2025: Mie/Yokohama
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
02/03/2025: Shizuoka/Mie
A décider
15/03/2025: Kobe/Mie
Kobe, Kobe Universiade Memorial Stadium (35 910 places)
22/03/2025: Mie/Urayasu
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
30/03/2025: BL Tokyo/Mie
Sapporo, Daiwa House Premist Dome (42 065 places)
05/04/2025: Tokyo SG/Mie
A décider
11/04/2025: Mie/Saitama
A décider
26/04/2025: Tokyo-Bay/Mie
A décider
04/05/2025: Mie/Toyota
Suzuka, Mie Suzuka Sports Garden (12 000 places)
11/05/2025: BR Tokyo/Mie
A décider
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